颜色于2008年在加利福尼亚大学洛杉矶分校(UCLA)获得经济学博士学位，随后加入了北京大学光华管理学院。他目前是应用经济系的副教授、副系主任，同时担任北京大学经济政策研究所副所长。在此之前，他在北京大学分别获得国际经济学士学位和经济史硕士学位。颜色博士的研究专长在于经济史、发展经济学、宏观经济学和中国经济问题。